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Les souvenirs(1) : La laide  (1872).

Petite, à son école, elle marchait à l'aide

D'un bâton, tant étaient débiles ses genoux.

Les enfants, qui sont durs et méchants comme nous,

Riaient. Pour s'amuser ils l'appelaient : la laide.

Plus tard, le mal faiblit, mais n'eut pas de remède.

Elle se résigna sans honte ni courroux.

On l'aima ; sa fierté dit non, d'un regard doux.

Ce souvenir est tout le bien qu'elle possède.

Mère ni femme ! on n'est pas femme sans beauté !

Pâle de patience et de virginité,

Sous la lampe d'hiver qui pétille et charbonne,

Dans une effusion discrète de douceur,

La laide rit heureuse à l'enfant d'une sœur,

Et personne ne songe à dire qu'elle est bonne.

                                                                         Albert Mérat (1840-1909)

Albert Mérat est un poète parnassien. Dans son œuvre l'Idole, il revisite le blason littéraire en dédiant aux femmes un sonnet pour chaque partie du corps. Le plus croustillant arrive ; rien n'est écrit sur les fesses et le sexe féminins, thèmes éminemment poétiques toutefois. Verlaine et Rimbaud, s'arment contre la censure et écrivent « Le sonnet du trou du cul », faisant scandale ! Verlaine rend hommage à Mérat dont il s'était un peu moqué dans l'un de ses poèmes et Rimbaud le considère comme un « voyant » visionnaire presque, aussi talentueux que Verlaine.